Bu çam türü dünyanın en yaygın ağaçlarından biridir. Rusya’nın soğuk kuzey bölgelerinden Avrupa’nın önemli bir bölümüne ve Anadolu’nun tüm kuzey dağlarına kadar geniş bir alanda ve farklı iklim özellikleri altında yaşar. Sahil kesimlerinde kızılçamlar, daha yükseklerde karaçamlar, en yükseklerde de sarıçamlar büyük ormanlar kurar. 2600 m yüksekliğe kadar çıktığı görülür. Sarıçamları tanımak diğer türleri tanımaktan çok daha kolaydır. Gövdenin üst kesimlerinde, parlak açık kahverengi kabuklarıyla diğer türlerinden hemen ayıt edilir. Yaprakları diğer çamlardan daha kısa, kozalakları daha küçük, düzgün değil, kısa ve aşağıya dönüktür.
